The Beautiful Island

台湾をモデルにした「麗島/The Beautiful Island」を舞台にしたビジュアルノベル。 主人公のJanは出張で麗島を訪れる。麗島は、中国をモデルにした「Middle Empire」との戦争を終えたばかりで、復興に追われていた。 主人公は電気関係の仕事で復興に協力しながら、以前麗島を訪れた際に出会った人々と再会していく。戦争を経て、彼らはどう変わってしまったのか？ 麗島が戦争に勝ったルートと、麗島が負けて併合されたルートを選ぶことができるが、当然負けたルートはより悲惨な状況が待っている。とはいえ、防衛したルートでも本当にこれでよかったのかと複雑なものがある。 AI生成の絵が使用されていることには賛否がありそうだが、同製作者の過去作品で頑張ってAIを使わずにイラストを自前で作った結果、一部の絵面が大変なことになってしまったゲームがあるため、個人的にはこれはクオリティアップのためだと納得できる。 いかにもな黒服の怖い人やら、夜中でも戦勝パレードを映すチャンネルばかりのテレビやら、美女に歓待させる祝宴やら、やや「Middle Empire」の悪い奴の描き方がステレオタイプすぎる気はするが、 それでも戦争が無辜の市民に与える影響を、今まさに戦争が起こっている国があり、世界全体で情勢が不安定な中で描き出そうとしたことは評価すべきだろう。 自分は先に麗島が勝利するルートを見てから、麗島が敗北するルートを見たが、本当にこちらのルートを選ぶのが嫌だった。 「グッドエンディング」とされるものはいくつかあるが……そのエンディング画面に表示された一文、これが結局言うべき全てだろう。 難しく物議をかもしそうなテーマだが、そこに正面から取り組み、最後まで題材を真面目に扱ったことには疑いはない。多くの人にとって、考えるのを避けていたことを考える機会になるのではないだろうか？