Word Play

ローグライト英単語スペリングパズル。制作者は有名ゲーム批評系Youtuber、Game Maker's Toolkit。 簡単に言ってしまえば、ワードパズル版『Balatro』。 4×4のマス目（拡張可）にランダムに配られたアルファベットのパネルを並べなおして4文字以上の英単語を作る。 アルファベットには平均的な使用頻度に応じてそれぞれ得点が付されており、単語が完成するとその点数が合算される。たとえば、「GAME」の場合、G=2点、A=1点、M=3点、E=1点で計7点、といった具合。 単語は長ければ長いほどよく、五文字目からはエクストラポイントが一文字ごとに加算されていく。 この基本点に、ラウンド毎でゲットできるMODIFIERやUPGRADEと呼ばれるレリックやアイテムのバフが加わり（たとえば、「単語がEを含んでいない場合点数×2」「Ｏを含む毎に＋4」など）、最終的な獲得点数が導きだされる。 各ラウンドには目標点数が設定されており、ラン全体で定められた単語確定回数（PLAYS）以内にその目標を上回ればラウンドクリア。そうしてラウンドクリアを繰り返していくと、やがて特殊なデバフをかけてくるボスステージが立ちはだかってくる。 さて、英単語を作るゲームなので当然英語力が必須……というと、実はそんなことはない。いや、まあたくさん単語を暗記しているに越したことはないのだが、そうでないならそうでないで、遊べないこともない。 というのも、本作は人類の育んできた華麗な語彙を封じるようにできている。 4×4＝16個のアルファベットの「手札」は、だいたい母音と子音で半々が来るようになっているけれど、当然ドローごとに偏りも出てくるので、まあまず欲しいアルファベットが来ることなどありえない。「ここにもうひとつＲが来れば八文字の超高得点単語が完成するのに！」といったような事態がほぼ毎ラウンド発生する。 逆にそんなに長い単語を狙わなくてもなんとかなるところもあって、とりあえず4文字5文字の単語を作ってそれの末尾に-edや-ingや-erをつけたり、接頭辞のRe-やUn-をつけたり、sと複数形にするといった小細工を弄するだけでも意外と侮れない稼ぎになる。 英単語を知らないことにテクニカルな言い訳がつくようになって、かつ簡単な一手間でなんとなく「英語知ってるぞオレ」感を出せるようになっている。おそらく非英語話者をあまり想定しないで作られているのだろうけれど、結果的に非英語話者に対しても自尊心をさほど削らずに快くプレイさせてくれるものとなっている。 で、我ら語学力低いマンたちにとってのなによりの福音は、単語の試行錯誤回数が無限であることだ。 適当に思いついた組み合わせをとりあえず当てはめてみて、外れたらまた手元のパネルと一文字入れ替えてふたたび試す、といった総当たりプレイが可能なのだ。 これが本作の敷居を大幅に低くしている。 なぜなら、自分の知らない単語をいくらでも使えるようになるから。 「なんとなく語感的にありえそうな単語」や「語幹、接尾辞、接頭辞の組み合わせからいって論理的に推測しうる単語」や「既知の単語から一文字入れ替えた単語」などをどんどん投入してみよう。いずれは当る。wanyみたいな苦し紛れの組み合わせでも慈悲深いＯＥＤはくみ取ってくれるだろう。そうやってカウントされた単語の意味があなたにはわからないかもしれないが、ゲームである以上、なるようになっていく。 そう考えると、中国語の部屋体験ゲームみたいなものかもしれない。 もちろん極まったスペリングオタクたちには「その先」の世界があるのかもしれないが、わたしはそのように楽しんでいます。 プレイフィールとしてはやや平坦かつ単調で、アドナレリンがドバドバ出たり、無限に続けてしまう中毒性などには薄い。まあ、しかし、クロスワードパズルにしろWordleにしろワードパズルなんてそんなものである。 老人が手持ち無沙汰な朝に問題集や新聞を広げてぼんやりと時間を潰すためのジャンルだ。 のんびりとね。

Fun game! Already knew that because of the demo, but very excited for many more perks!